Сжиженные углеводородные газы (СУГ), или сжиженный нефтяной газ (СНГ, LPG), — это смесь сжиженных под давлением лёгких углеводородов с температурой кипения от −50 до 0 °C. Они применяются как высокоэффективное топливо и ценное сырьё для органического синтеза. Основные компоненты СУГ — пропан, изобутан и н-бутан, получаемые в процессе ректификации широкой фракции лёгких углеводородов.
В зависимости от состава СУГ подразделяются на технические марки. Эти газы пожаро- и взрывоопасны, малотоксичны, имеют специфический запах и относятся к 4-му классу опасности. ПДК СУГ в воздухе рабочей зоны для предельных углеводородов (пропан, бутан) составляет 300 мг/м³, для непредельных — 100 мг/м³. СУГ образуют с воздухом взрывоопасные смеси при концентрации паров пропана 2,3–9,5 %, бутана 1,8–9,1 % при давлении 0,1 МПа и температуре 15–20 °C. Температура самовоспламенения пропана — 470 °C, бутана — 405 °C.
Газы переходят в жидкое состояние при сжатии, если температура не превышает критическую. Давление, необходимое для сжижения при этой температуре, называется критическим. Упругостью насыщенных паров называется давление равновесного состояния жидкости и газовой фазы, которое возрастает с ростом температуры. Плотность жидкой фазы СУГ с ростом температуры падает, а паровой фазы — растёт, что важно учитывать при хранении.
Доставка СУГ потребителям осуществляется в сосудах под давлением, изотермических ёмкостях или по трубопроводам. Это сложный процесс, включающий обработку на терминалах и газонаполнительных станциях. Для ж/д перевозок используют специальные вагон-цистерны. На расстояния до 300 км в России применяют автоцистерны (транспортные и раздаточные), окрашенные в алюминиевый цвет с красными отличительными полосами и надписями «Пропан» и «Огнеопасно». Также газ перевозят в баллонах на 50 и 27 литров.
Морские перевозки выполняют танкеры-газовозы вместимостью 100–200 тыс. м³. Существуют танкеры под давлением, полуизотермические (охлаждение до +5 °C) и самые совершенные — изотермические низкотемпературные, где газ хранится при температуре около −40 °C и давлении, близком к атмосферному.
Для хранения СУГ применяют стальные цилиндрические и сферические резервуары. Сферические формы экономичнее благодаря равномерному распределению напряжений. На крупных предприятиях внедряется низкотемпературное хранение при атмосферном давлении. При −42 °C пропан хранится без избыточного давления, что снижает расход металла на стенки резервуаров в 8–15 раз. Надёжность и безопасность хранения СУГ на современных терминалах гарантируют потребителям абсолютное спокойствие. Это позволяет людям сосредоточиться на важных и приятных вещах, будь то развитие бизнеса, забота о семье или решение, где именно купить вино для уютного праздничного ужина, не отвлекаясь на технические риски. Эксплуатационные расходы при таком хранении снижаются на 30–35 %.